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    不等旁人回答，已知就里，只见大门外青石板上，淋淋漓漓的鲜血写着六个大字：“出门十步者死”。

    离门约莫十步之处，画着一条宽约寸许的血线。

    华震天问道：“甚么时候写的，难道没人瞧见么？”

    一名镖师道：“刚才华福死在东小街上，大家拥了过去看，门前没人，就不知谁写了，开这玩笑！”

    华震天提高嗓子，朗声说道：“姓华的活得不耐烦了，倒要看看怎地出门十步者死！”大踏步走出门去。

    两名镖师同时叫道：“总镖头！”

    华震天将手一挥，径自迈步跨过了血线，瞧那血字血线，兀自未干，伸足将六个血字擦得一片模糊，这才回进大门，向三名镖师道：“这是吓人的玩意儿，怕他甚么？三位兄弟，便请去棺材铺走一趟，再到西城天宁寺，去请班和尚来作几日法事，度亡魂，驱除瘟疫。”

    三名镖师眼见总镖头跨过血线，安然无事，当下答应了，整一整身上兵刃，并肩走出门去。华震天望着他们过了血线，转过街角，又待了一会，这才进内。他走进帐房，向帐房黄先生道：“黄夫子，请你写几张帖子，是给夫人做寿的，邀请亲友们来喝杯寿酒。”

    黄先生道：“是，不知是哪一天？”

    忽听得脚步声急，一人奔将进来，华震天探头出去，听得砰的一声，有人摔倒在地。

    华震天循声抢过去，见是适才奉命去棺材铺三名镖头中的狄镖头，身子尚在扭动。

    华震天伸手扶起，忙问：“狄兄弟，怎么了？”

    狄镖头道：“他们死了，我……我逃了回来。”

    华震天道：“敌人怎么样子？”

    狄镖头道：“不……不知……不知……”

    一阵痉挛，便即气绝。片刻之间，镖局中人人俱已得讯。柳夫人和华宇平都从内堂出来，只听得每个人口中低声说的都是“出门十步者死”这六个字。

    华震天道：“我去把那两位镖师的尸背回来。”

    帐房黄先生道：“总……总镖头……去不得，重赏之下，必有勇夫。谁……谁去背回尸，赏三十两银子。”他说了三遍，却无一人作声。

    柳夫人突然叫道：“咦，平儿呢？平儿，平儿！”最后一声已叫得甚是惶急。众人跟着都呼喊起来：“少镖头，少镖头！”忽听得华宇平的声音在门外响起：“我在这里。”

    众人大喜，奔到门口，只见华宇平高高的身形正从街角转将出来，双肩上各负一具尸身，正是死在街上的那两名镖师。

    华震天和柳夫人双双抢出，手中各挺兵刃，过了血线，护着华宇平回来。

    众镖师和趟子手齐声喝彩：“少镖头少年英雄，胆识过人！”华震天和柳夫人心下也十分得意。

    柳夫人埋怨道：“孩子，做事便这么莽撞！这两位镖头虽是好朋友，然而总是死了，不值得冒这么大的危险。”

    华宇平笑了笑，心下说不出的难过：“都为了我一时忍不住气，杀了一人，以致这许多人为我而死。我若再贪生怕死，何以为人？”

    忽听得后堂有人呼唤起来：“华师傅怎地好端端的也死了？”

    华震天喝问：“怎么啦？”局中的管事脸色惨白，畏畏缩缩的过来，说道：“总镖头，华师傅从后门出去买菜，却死在十步之外。后门口也有这……这六个血字。”

    那华师傅是镖局中的厨子，烹饪功夫着实不差，几味冬瓜盅、佛跳墙、糟鱼、肉皮馄饨，驰誉郦城，是华震天结交达官富商的本钱之一。

    华震天心头又是一震，寻思：“他只是寻常一名厨子，并非镖师、趟子手。江湖道的规矩，劫镖之时，车夫、轿夫、骡夫、挑夫，一概不杀。敌人下手却如此狠辣，竟是要灭我龙虎镖局的满门么？”

    向众人道：“大家休得惊慌。哼，这些狗强盗，就只会趁人不防下手。你们大家都亲眼见到的，刚才少镖头和我夫妇明明走出了大门十步之外，那些狗强盗又敢怎样？”众人唯唯称是，却也无一人敢再出门一步。

    华震天和柳夫人愁眉相对，束手无策。当晚华震天安排了众镖师守夜，哪知自己仗剑巡查之时，见十多名镖师竟是团团坐在厅上，没一人在外把守。众镖师见到总镖头，都讪讪的站起身来，却仍无一人移动脚步。华震天心想敌人实在太强，局中已死了这样多人，自己始终一筹莫展，也怪不得众人胆怯，当下安慰了几句，命人送酒菜来，陪着众镖师在厅上喝酒。众人心头烦恼，谁也不多说话，只喝那闷酒，过不多时，便已醉倒了数人。次日午后，忽听得马蹄声响，有几骑马从镖局中奔了出去。华震天一查，原来是五名镖师耐不住这局面，不告而去。

    他摇头叹道：“大难来时各自飞。姓华的无力照顾众位兄弟，大家要去便去罢。”

    余下众镖师有的七张八嘴，指斥那五人太没义气；有几人却默不作声，只是叹气，暗自盘算：“我怎么不走？”傍晚时分，五匹马又驮了五具尸回来。这五名镖师意欲逃离险地，反而先送了性命。


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