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    郑镖头道：“咱们龙虎镖局在外走镖，杀几个绿林盗贼，当真稀松平常。这两只川耗子，鬼头鬼脑的，我瞧不是江洋大盗，便是采花大贼，多半是到郦城府来做案的。咱们少镖头招子明亮，才把这大盗料理了，保得郦城府一方平安，本可到官府领赏，只是少镖头怕麻烦，不图这个虚名。老头儿，你这张嘴可得紧些，漏了口风出来，我们便说这两个大盗是你勾引来的，你开酒店是假的，做眼线是真。听你口音，半点也不像本地人。否则为甚么这二人迟不来，早不来，你一开酒店便来，天下的事情哪有这门子巧法？”

    萨老头只道：“不敢说，不敢说！”

    镖头带着白二、陈七，将尸埋在酒店后面的菜园之中，又将店门前的血迹用锄头锄得干干净净，覆到了土下。

    郑镖头向萨老头道：“十天之内，我们要是没听到消息走漏，再送五十两银子来给你做棺材本。你倘若乱嚼舌根，哼哼，龙虎镖局刀下杀的贼子没有一千，也有八百，再杀你一老一少，也不过是在你菜园子的土底再添两具死尸。”

    萨老头道：“多谢，多谢！不敢说，不敢说！”

    待得料理妥当，天已全黑。

    华宇平心下略宽，忐忑不安的回到镖局子中。一进大厅，只见父亲坐在太师椅中，正在闭目沉思，华宇平神色不定，叫道：“爹！”

    华震天面色甚愉，问道：“去打猎了？打到了野猪没有？”

    华宇平道：“没有。”

    华震天举起手中烟袋，突然向他肩头击下，笑喝：“还招！”

    华宇平知道父亲常常出其不意的考验自己功夫，如在平日，见他使出这招“九幽剑法”第二十六招的“流星飞堕”，便会应以第四十六招“花开见佛”，但此刻他心神不定，只道小酒店中杀人之事已给父亲知悉，是以用烟袋责打自己，竟不敢避，叫道：“爹！”

    华震天的烟袋杆将要击上儿子肩头，在离他衣衫三寸处硬生生的凝招不下，问道：“怎么啦？江湖上倘若遇到了劲敌，应变竟也这等迟钝，你这条肩膀还在么？”话中虽含责怪之意，脸上却仍带着笑容。

    华宇平道：“是！”左肩一沉，滴溜溜一个转身，绕到了父亲背后，顺手抓起茶几上的鸡毛掸子，便向父亲背心刺去，正是那招“花开见佛”。

    华震天点头笑道：“这才是了。”反手以烟袋格开，还了一招“江上弄笛”。华宇平打起精神，以一招“紫气东来”拆解。

    父子俩拆到五十余招后，华震天烟袋疾出，在儿子左乳下轻轻一点，华宇平招架不及，只觉右臂一酸，鸡毛掸子脱手落地。

    华震天笑道：“很好，很好，这一个月来每天都有长进，今儿又拆多了四招！”回身坐入椅中，在烟袋中装上了烟丝，说道：“平儿，好教你得知，咱们镖局子今儿得到了一个喜讯。”

    华宇平取出火刀火石，替父亲点着了纸媒，道：“爹又接到一笔大生意？”

    华震天摇头笑道：“只要咱们镖局子底子硬，大生意怕不上门？怕的倒是大生意来到门前，咱们没本事接。”他长长的喷了口烟，说道：“刚才张镖头从湖南送了信来，说道川西青云派余掌教，已收了咱们送去的礼物。”

    华宇平听到“川西”和“余掌教”几个字，心中突的一跳，道：“收了咱们的礼物？”

    华震天道：“镖局子的事，我向来不大跟你说，你也不明白。不过你年纪渐渐大了，爹爹挑着的这副重担子，慢慢要移到你肩上，此后也得多理会些局子里的事才是。孩子，咱们三代走镖，一来仗着你曾祖父当年闯下的威名，二来靠着咱们家传的玩艺儿不算含糊，这才有今日的局面，成为大江以南屈一指的大镖局。江湖上提到‘龙虎镖局’四字，谁都要翘起大拇指，说一声：‘好龙虎！好威风！’江湖上的事，名头占了两成，功夫占了两成，余下的六成，却要靠黑白两道的朋友们赏脸了。你想，龙虎镖局的镖车行走十省，倘若每一趟都得跟人家厮杀较量，哪有这许多性命去拚？就算每一趟都打胜仗，常言道：‘杀敌一千，自伤八百’，镖师若有伤亡，单是给家属抚恤金，所收的镖银便不够使，咱们的家当还有甚么剩的？所以嘛，咱们吃镖行饭的，第一须得人头熟，手面宽，这‘交情’二字，倒比真刀真枪的功夫还要紧些。”


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